Употребление этанола приводит к развитию заболеваний центральной нервной системы, т.е. неврологических, поведенческих, психических расстройств. Они нарастают поэтапно, на фоне прогрессирования алкогольной деградации. Возникают психоорганические поражения, они сопровождаются как правило, неврологическими проявлениями, (алкогольная энцефалопатия), а также транзиторными патологиями, различной продолжительности и степенью обратимости ( алкогольные галлюцинозы, психозы). Первичные изменения проявляются в виде психопатизации личности с признаками диссомнических проявлений. В дальнейшем, по мере усугубления хронического алкоголизма, проявляется интеллектуальные, мнестические расстройства, которые переходят в явления слабоумия. Со временем, появляется снижение в волевой, эмоциональной сферах, одним из главных критериев является отсутствие критики к своему заболеванию.
На первых стадиях зависимости, интоксикация проявляется в стимуляции пищевых центров, по мере прогрессирования, аппетит поэтапно снижается, возникает анорексия, из-за дефицита питания. На конечных стадиях, появляются глазодвигательные расстройства, снижается фотореакция, среднеразмашистый тремор кистей рук. В состоянии абстинентного синдрома выражены вегетативные расстройства, снижения сосудистых реакций, гипергидроз.
Так же у алкоголиков 2-3 стадии отмечается нарушение высших психических функций. Снижается способность к обучению, выраженные нарушения памяти, резко снижается абстрактное мышление. По мере прогрессирования алкогольной зависимости, всё свободное время, уделяется распитию алкогольных напитков. Пациент помнит, только приятные события, связанные с употреблением алкоголя. Все негативные моменты связанные с последствиями приёма алкоголя: травмы, госпитализации в наркологические стационары, наличие хронических заболеваний вызванных употреблением этанола, социальная деградация не воспринимаются, что свидетельствует, о отсутствии критики.